Fondato nel 1934, l’Istituto origina dal preesistente Comitato Nazionale per la Storia del Risorgimento, fondato nel 1906 e presso il quale già dal 1925 funzionavano la Scuola di Storia moderna e contemporanea e la Biblioteca del Risorgimento.
L’Istituto ha il compito di pubblicare le fonti per la storia italiana dal 1500 ad oggi. Avviata con la pubblicazione delle fonti diplomatiche per la storia del Risorgimento Italiano, dei carteggi di Bettino Ricasoli e delle lettere di Francesco Guicciardini, l’attività di edizione si è rivolta alle principali tematiche della vita politica italiana tra XVIII e XIX secolo.

Presidenti, Commissari, Direttori dell’Istituto

1933 – 1935, Giovanni Gentile, Commissario straordinario
1935 – 1944, Francesco Ercole, Commissario straordinario
1944 – 1951, Gaetano De Sanctis, Commissario straordinario
1952 – 1973, Raffaele Ciasca, Presidente
1973 – 1991, Armando Saitta, Presidente
1991 – 2013, Luigi Lotti, Presidente
2013 – 2023, Marcello Verga, Commissario straordinario
2023 – 2024, Giuseppe Parlato, Commissario straordinario
2024 – 2025, Giuseppe Parlato, Direttore
2025 – , Gaetano Sabatini, Direttore Sostituto

Direttori della Scuola Storica

1926 – 1943: Gioacchino Volpe
1947 – 1958: Federico Chabod
1971 – 1991: Armando Saitta
1991 – 1994: Luigi Lotti

Alunni della Scuola Storica (1926-1994)

1926: Carlo Capasso; Michel Ersilio; Nello Rosselli; Rosario Russo.
1929: Federico Chabod.
1930: Walter Maturi; Carlo Morandi.
1934: Francesco Borlandi; Aldo Romani; Ruggero Moscati; Giorgio Candeloro
1937: Luigi Bulferetti; Francesco Cataluccio; Federico Curato; Leone Wollemborg; Carlo Zaghi.
1941: Mario Delle Piane; Domenico Demarco; Ettore Passerin d’Entreves; Massimo Petrocchi; Tullio Vecchietti.
1946: Giuseppe Coniglio; Armando Saitta; Paolo Scrosoppi; Giorgio Spini.
1950: Lino Marini; Ruggiero Romano; Guido Quazza.
1954: Fausto Fonzi; Francesco Gaeta; Pasquale Villani.
1958: Marino Berengo; Giuseppe Galasso; Giuliano Procacci; Aldo Stella.
1959: Gaetano Arfé.
1965: Giuseppe Are; Alessandro Roveri; Danilo Veneruso.
1967: Adriana Buffardi; Michele Fatica.
1970: Margherita Bettoni.
1972: Francesco Pistoia; Enrico Stumpo; Maria Tallarico.
1975: Mario F. Leonardi; Luciano Osbat; Paolo Pecorari; Serena Martinelli Spanò.
1976: Giuseppe Gullino.
1978: Roberto De Mattei; Paola Zanoli.
1980: Maria Luisa Cicalese; Irene Cotta; Grazia Stussi Tomasi.
1981: Stefano Miccolis; Anna Maria Voci.
1982: Manuela Doni Garfagnini; Maria Augusta Timpanaro;
1984: Lucia Frattarelli; Maria Antonietta Visceglia; Paola Zanoli.
1987: Simonetta Adorni Braccesi; Pasquale Beneduce; Carlo P. Bitossi; Gabriella Ciampi; Mario F. Leonardi.
1989: Roberto Pertici; Claudio Tosi; Paola Zanoli.
1991: Fabio Bertini; Maria Augusta Morelli.
1994: Simonetta Adorni Braccesi; Fabio Bertini; Andrea Carlino; Andrea Gardi; Antonio Fiori; Giovanni Pizzorusso; Anna Maria Voci.